캘리포니아주, 새로운 전술로 펜타닐과의 싸움: 감옥에서의 중독 치료

Dec 25, 2023

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주 교도소에서 약물 과다 복용으로 인한 사망자가 급증하자 캘리포니아에서는 대규모 중독 프로그램을 시작했습니다. 그러나 형을 선고하는 동안이나 형이 끝난 후에도 약물 치료를 계속하는 것은 어려울 수 있습니다.

노아 웨일랜드

사진: Rachel Bujalski

Noah Weiland와 Rachel Bujalski는 캘리포니아 주 초우칠라에 있는 교도소를 방문하여 오피오이드 중독 치료를 받고 있는 수감자들을 만났습니다.

캘리포니아 센트럴 밸리의 밸리 주립 교도소에서 최근 오후 100도에 달하는 폭염 속에서 수감자들은 오피오이드 중독 약물인 부프레노르핀을 매일 복용하기 위해 교도소 마당의 작은 창문 주위로 모여들었습니다.

한 창구에서 간호사인 Quennie Uy는 수감자 신분증을 스캔한 다음 약 조각을 꺼내 창 아래의 슬라이딩 패널을 통해 밀어 넣었습니다. 수감자들은 한 명씩 스트립을 입에 넣은 다음 손바닥을 번쩍였습니다. 이는 그들이 갈망을 억제하는 데 도움이 되는 약을 주머니에 넣지 않았다는 증거였습니다.

매일의 의식은 투옥 전, 투옥 중, 투옥 후에 오피오이드 사용으로 인해 종종 지속되는 피해를 완화하는 것을 목표로 하는 캘리포니아에서 진행되는 대규모 건강 실험의 일부입니다. 또한 주의 노력은 종종 무시되는 미국 사회의 일부에서 중독을 치료하는 국가의 접근 방식에 잠재적인 변화의 시작을 반영합니다.

브라운 대학의 중독 의학 의사이자 로드 아일랜드 교정국의 전 의료 책임자인 Justin Berk 박사는 “처음으로 구금 시설에서 치료에 대한 접근성을 확대하는 경향이 있습니다.”라고 말했습니다. "오피오이드 과다복용 위기를 치료하려면 치료 대상이 높은 집단 중 하나가 감옥에 있는 사람들이라는 점을 더 잘 이해하고 있습니다."

연방 정부는 수감된 미국인의 대다수가 약물 사용 장애를 앓고 있으며, 이들 중 다수가 펜타닐과 같은 강력한 합성 오피오이드 시대에 관리하기가 복잡할 수 있는 오피오이드 중독을 앓고 있는 것으로 추정합니다. 법무부에 따르면 주 교도소에서 마약이나 알코올 중독으로 인한 사망자가 2001년부터 2019년까지 600% 이상 증가했습니다.

그러나 중독 치료는 여전히 국내 교도소와 구치소에서만 산발적으로만 가능합니다. 버크 박사가 일부 주도하여 수감자들의 치료를 연구하는 그룹인 Jail and Prison Opioid Project에 따르면 2021년 현재 미국 내 교정 시설 약 5,000곳 중 약 630곳만이 오피오이드 사용에 대한 약물을 제공했습니다.

바이든 행정부는 오피오이드 중독 치료를 제공하는 교도소 수를 늘리고 올 여름까지 모든 연방 교도소에 치료 프로그램을 설치하는 것을 목표로 변화를 모색하고 있습니다. 의회에서는 양당 의원들이 수감자의 석방까지 몇 주 안에 치료 범위를 확대하려고 노력하고 있습니다.

교정 시설에서 오피오이드 중독을 치료하지 않는 것은 매사추세츠 서부 프랭클린 카운티 교도소의 의료 책임자인 루스 포티(Ruth Potee) 박사는 “정신 질환을 치료하지 않고 정신 병원을 운영하는 것과 같다”고 말했습니다.

2019년에 캘리포니아 교도소는 전국 주 교도소 시스템 중 가장 높은 과다 복용 사망률과 가장 높은 과다 복용 사망률을 기록했습니다. 같은 해, 주 의원들은 교도소 내 약물 남용 치료에 대한 민주당 의원인 Gavin Newsom 주지사의 광범위한 계획을 승인했습니다.

오늘날, 주는 교도소 시스템 전반에 걸쳐 포괄적인 치료 프로그램을 갖춘 전국에서 소수의 주 중 하나이며, 그 노력으로 과다 복용으로 인한 사망자가 크게 감소했습니다. 이 프로그램은 현 회계연도의 예산이 2억 8,300만 달러로 비용이 많이 듭니다. 그러나 지난 1월 캘리포니아는 바이든 행정부로부터 교도소 내 의료 서비스에 메디케이드를 사용할 수 있는 허가를 받은 최초의 주가 됐다. 이로써 공무원들은 오피오이드 치료를 위해 연방 자금을 사용할 수 있게 됐다.

수감된 사람들은 헌법에 따라 건강 관리를 받을 권리가 있습니다. 그러나 치료 기준은 주마다 다를 수 있다고 바이든 대통령 밑에서 국가마약통제정책국 국장 대행을 역임한 레지나 라벨이 말했습니다. 일부 수감자는 투옥되기 전에 치료를 받은 경우에만 치료를 받을 수 있는 반면, 다른 수감자는 지속적인 치료 없이 감옥과 교도소를 오가기도 합니다. 감옥에 머무는 시간이 짧아지면 금단 증상이 나타날 수 있습니다.